Le lagon et les récifs coralliens
La reproductiondes animaux du lagon
Les phénomènes de reproduction des animaux du lagon sont fascinants et diversifiés, avec des stratégies finement adaptées à leur environnement. Ces stratégies comprennent différentes méthodes de reproduction sexuée et des adaptations spécifiques pour la dispersion des larves. Ces processus sont essentiels non seulement pour la survie individuelle des espèces, mais aussi pour la santé des écosystèmes récifaux. Ils jouent un rôle central dans la résilience des lagons face aux changements globaux, garantissant ainsi la pérennité des ressources marines pour les générations futures.
Découvrons ensemble les différents types de reproduction sexuée !
La reproduction sexuée des coraux :
Comme pour la plupart des animaux marins, la reproduction sexuée chez les coraux se fait par la libération des semences mâles (spermatozoïdes) et femelles (œufs) dans l’eau où a lieu la fécondation externe. Afin d’optimiser la fécondation, les colonies mâles et femelles doivent libérer leurs semences en même temps, tout en évitant de se mélanger avec celles d’autres espèces. Ainsi, chaque espèce de coraux libère ses semences à un moment précis déterminé par la lune, le soleil, la température de l’eau et d’autres paramètres encore inconnus.
La plupart des espèces se reproduisent de nuit et libèrent des “paquets” d’œufs et de spermatozoïdes ressemblant à de petites boules roses flottantes. Une fois arrivés à la surface, ces paquets “éclatent” et libèrent les deux types de semences ; la fécondation se fait alors en surface, formant de grandes plaques roses visibles pendant plusieurs jours.
D’autres espèces, telles que Porites rus, se reproduisent de jour. Chez elles, la libération des semences se traduit par un “nuage” blanc plus ou moins opaque pour les colonies mâles et des œufs de très petite taille pour les colonies femelles.

Reproduction des coraux de nuit

Reproduction des coraux de jour
Certaines espèces de coraux, notamment les Pocillopora, adoptent une autre stratégie en se reproduisant par fécondation interne. Les polypes mâles émettent des spermatozoïdes en pleine eau, qui sont ensuite accueillis par un polype femelle incubateur. Une fois le développement accompli, une larve est libérée.
Dans les deux types de reproduction, les œufs fécondés donneront naissance à une “larve planula” qui va dériver pendant plusieurs jours ou semaines au gré des courants, puis se déposera sur le fond marin afin de trouver un substrat adapté pour se transformer en polype.
La reproduction sexuée des poissons
Chez les poissons, la reproduction sexuée se fait par fécondation externe, soit par le relâchement de gamètes en pleine eau, soit par la pose d’œufs sur le fond, qui seront ensuite fécondés par les mâles.
Certaines espèces de poissons se rassemblent à des jours particuliers et en des endroits précis pour former de très grandes agrégations, permettant la rencontre des individus mâles et femelles prêts à se reproduire.
Des parades nuptiales sont effectuées, puis ils se dirigent près de la surface pour relâcher leurs semences.
Ces lieux d’agrégation sont souvent caractérisés par des courants importants, tels que ceux des passes ou des chenaux du lagon.
Pour d’autres espèces de poissons, telles que les demoiselles et les poissons-clowns, la femelle dépose d’abord des œufs sur le fond, puis les mâles les fécondent avec leurs semences. Les œufs se développent en plusieurs jours, durant lesquels les deux parents s’en occupent. Les yeux sont parmi les premiers organes à se développer et à être visibles.